Genital herpes är en av de vanligaste sexuellt överförbara infektionerna, men samtidigt en av dem som det pratas allra minst om. Det gör att många blir rädda helt i onödan. Herpes orsakas av ett virus som sprids genom hud-mot-hud-kontakt vid sex, och det kan smitta även utan att några blåsor syns. Vissa får små sår, klåda eller sveda i perioder, medan andra aldrig märker något alls. De flesta som har herpes lever helt vanliga liv och märker knappt av det efter ett tag.
Det som ofta skrämmer tonåringar är tanken att herpes skulle betyda att man gjort något fel eller att det är något farligt. Men sanningen är att herpes finns överallt. Många bär på viruset utan att veta om det, och det säger absolut ingenting om vem man är som person. Det betyder inte att man varit oförsiktig eller har dålig hygien. Det betyder bara att man kommit i kontakt med ett vanligt virus som sprids lätt mellan människor.
Herpes är kroniskt, vilket betyder att viruset stannar i kroppen, men det betyder inte att man går runt och har symtom hela tiden. För många dyker symtomen upp i korta perioder, ofta när man är stressad, förkyld eller sliten. Det finns mediciner som kan lindra och förkorta besvären, och kunskap gör det mycket lättare att leva utan oro.
Det viktigaste att förstå som tonåring är att herpes inte definierar dig. Det säger inget om ditt värde, din framtid eller dina möjligheter att ha relationer. Det är en infektion, inte en identitet. Att veta hur den sprids och hur man skyddar sig gör att du kan känna dig tryggare i dina val.
Almas tips
Om du någon gång misstänker herpes, eller bara känner oro, så behöver du inte bära det ensam. Du får fråga, du får undra och du får vara osäker. Jag finns här för att förklara allt, utan att döma, så att du kan känna dig lugnare i både kroppen och tankarna. Du kan alltid vända dig till ungdomsmottagningen. De är vana vid alla möjliga frågor och hjälper dig.Kondom är det bästa skyddet mot de flesta könssjukdomar, men skyddar inte helt mot infektioner som sprids via hud-mot-hud-kontakt, som HPV eller herpes.